苏州评弹艺人郭月庭与妻子美玉以及孪生女儿白梅和红梅生活清贫但和睦。然而，命运的转折却在一次意外中降临：恶霸丘龙欲强占美玉，郭月庭为保护家人挥刀劈伤丘龙，随后带着一角梅花巾逃往海外。美玉则带着女儿依靠师兄夏月清逃往上海，却在战乱中与夏月清和红梅失散。后美玉因精神失常跳崖身亡。白梅被善良的农村绣花女芬妈收养并学习刺绣，而红梅则跟随夏月清卖艺为生。姐妹俩经历了风雨飘摇，最终回到了故乡。白梅在绣庄当绣娘时与杜家少爷石磊相爱，但她为石磊绣的《梅竹图》被杜妻窃取，并在国际博览会上得奖。白梅揭露真相后被监禁。
　　同时，红梅遭到恶霸丘龙调戏，夏月清与丘龙搏斗惨遭毒手，红梅击毙丘龙后被警察追捕。误捉白梅的警察将其关押，而红梅则被杜家拘留并毒哑嗓子，送入监狱。然而，两姐妹意外同关一室，得知了彼此的遭遇。在苏州解放后，两姐妹重获自由。红梅的哑病得以治愈，她将家中遭遇编成评弹演唱。与此同时，流落海外多年的郭月庭归国寻亲，偶然来到书场听书。在意外的重逢中，父女三人拼合了各自的梅花残巾，分离的家人终于团聚。